礦機的轟鳴聲遠去，肯塔基州比特幣熱潮已告終結

撰文：Dina Temple-Raston

編譯：Luffy，Foresight News

 

如果你駕車來到人口不足 400 的坎普頓市的郊外，你會聽到加密貨幣挖礦設備發出的低鳴不斷從樹林中傳來。 走近后，這低鳴聲的源頭逐漸在你眼前清晰浮現：低矮的金屬建築群，形如集裝箱，呈半圓形排列，風扇和處理器的嗡鳴聲此起彼伏。 場地周圍設有鐵絲網、監控攝像頭，兩名保安坐在警戒線外的皮卡車內值守。

 

像這樣的金屬集裝箱漫山遍野，恰好坐落在昔日煤礦的舊址上。 集裝箱內，專用計算機正全速破解複雜的數學題 ：通過算力競爭驗證比特幣交易，賺取微量比特幣作為獎勵。

 

在 2021 年的短暫時間里，這片地區彷彿迎來了新的繁榮，處處打著比特幣的烙印。 鼎盛時期，肯塔基州貢獻了全美約 20% 的工作量證明類型加密貨幣的挖礦算力。

 

但在這裡，繁榮與蕭條自有其歷史軌跡。 當地官員表示，由於肯塔基州監管寬鬆且行業透明度普遍低下，難以確切統計州東部仍在運營的加密貨幣礦場數量。 但當地人清楚，熱潮已經開始退去。

 

「他們要麼在別人的土地上搭建礦場，或支付費用讓當地公司提供場地，」 曾代理多名加密礦場客戶的律師 Anna Whites 指控稱，「他們會支付首期費用，或說服土地擁有者支付首期費用，然後挖礦前三個月，等到下一個計費週期快開始時便消失得無影無蹤。」

 

2022 年初，當莫霍克能源公司（Mohawk Energy）在肯塔基州詹金斯啟動加密挖礦專案時，當地官員稱這次會有所不同。 由肯塔基州參議員 Brandon Smith 聯合創立的莫霍克能源，買下了一棟佔地 4.1 萬平方英尺的龐大建築以及周邊 8 英畝的土地。 該公司將大部分空間租給了一家來自中國的加密貨幣挖礦企業，其餘區域則設有教室和實操培訓中心，旨在教當地人維修 iPad、維護比特幣礦機，並培養數字經濟所需的技能。 這對詹金斯來說是一件大事：當地公共電視台報導了專案啟動，視頻畫面中可見工具箱、工人和笑容滿面的政府官員。

 

「莫霍克的計劃是雇傭退休煤礦工人和回到肯塔基州東部卻找不到工作的殘疾退伍軍人，並對他們進行培訓，」 Whites 說（莫霍克是她的客戶之一），「除其他承諾外，該專案還開出了接近六位數的薪資，並誓言將部分挖礦收益投入培訓專案以助其發展。 有一段時間，這一切確實奏效了。」

 

Whites 表示，在大約 18 個月的短暫時間里，情況看起來充滿希望：28 個家庭實現了真正的收益，每個家庭有一人獲得了穩定的工作，另有約 30 名親屬在附近找到了工作。 但當我們問及現狀時，她停頓了一下。 「我相信他們中的大多數人又失業了。」

 

變故來得相當突然。 中國合作夥伴以莫霍克違約為由提起訴訟，莫霍克則提出反訴。 雙方共用的加密貨幣收益從未兌現。 如今，隨著部分肯塔基州居民對比特幣挖礦不再抱有幻想，他們開始以曾經談論煤礦和哈希率的口吻談論人工智慧數據中心，他們言語中帶著一種謹慎的期待。 他們說，人工智慧可能帶來就業、光纖網路和長久的發展。

 

Colby Kirk 運營著一個名為 One East Kentucky 的非營利組織，該組織致力於推動該地區的經濟發展。 他還記得今年 4 月在帕迪尤卡參加肯塔基州經濟發展協會春季會議時，話題轉向的那個瞬間。

 

「會議小組中有幾位選址顧問，他們談到了數據中心，」 他回憶道，「他們提到賓夕法尼亞州北部的 I-81 走廊沿線有許多大型數據中心，並探討我們的社區是否可以為這類投資做好準備？ 一位顧問回應說，這需要滿足一些條件。」

 

事實證明，這些條件並非易事：平坦的土地、充足的電力、光纖網路，以及具備佈線和焊接技能的工作力。 巧合的是，據 One East Kentucky 組織統計，該地區的焊工數量約為全國平均水準的兩倍。 這不難理解，因為在煤礦這種充滿金屬和壓力的環境中，焊工是維繫一切正常運轉的關鍵。

 

舊的基礎設施還保留在原地：變電站、堅固的地面、冷卻系統，以及亟待重啟的高功耗硬體。 「也許數據中心之類的設施能成為解決方案的一部分，」 Kirk 說。

 

因此，當會議小組討論結束、進入提問環節時，Kirk 說他問了一個一直縈繞在心頭的問題。

 

「你知道嗎，50、60 年前，一台計算機需要佔據比我的辦公室還要大的空間，而現在我口袋裡的手機比當年送宇航員上月球的計算機還要先進，」 他回憶起自己的提問，「這些數據中心會一直需要佔據層高 30 至 40 英尺、面積達百萬平方英尺的建築嗎？ 還是說我們將留下大量無法充分利用的倉庫或工業級建築垃圾？」

 

他表示，那位顧問沒有給出令人滿意的答案。 「問題就在這裡，」 Kirk 說，「對於這類技術的未來，我們一無所知。」

 

這種不確定性讓 Nina McCoy 感到不安。 她曾是伊內茲的一名高中生物教師。 這個煤炭小鎮因 1964 年時任美國總統林登・詹森利用它為自己的「反貧困戰爭」爭取支援而聲名鵲起。

 

「這聽起來可能很糟糕，」 她說，「但如果他們選擇把這東西建在這裡，說明它就是個麻煩。 我們在這裡生活了這麼久，早已看清了規律：人們總是把不想要的東西扔到這種地方。」

 

她的懷疑源於一段親身經歷：2000 年 10 月，Coldwater Fork 河上游煤礦礦場發生大規模煤泥漿洩漏，污染了流經她家後院的河水，導致伊內茲的居民數月都無法飲用自來水。

 

「住在下游的我們過了一段時間才得知此事，但學校系統不得不關閉約一周，直到找到替代水源，」 她說。

 

直到今天，伊內茲許多居民仍不信任自來水。

 

因此，當 McCoy 聽到關於人工智慧的炒作時，她彷彿聽到了另一種聲音：這又是一個需要付出代價的承諾。 「我們允許這些人被稱為『就業創造者』，」 她說，「不管是人工智慧、加密貨幣還是別的什麼，我們對他們卑躬屈膝，聽任他們對我們的社區指手畫腳，就因為他們是『就業創造者』。 但事實上，他們不是就業創造者，而是利潤製造者。」

 

而利潤總會留下痕跡。

 

人工智慧數據中心需要驚人的能源消耗，一次 ChatGPT 搜索消耗的能源可達普通谷歌搜索的 10 倍，且運行時會產生高熱。 為保持冷卻，這些設施每年需消耗數十億加侖（注：1 加侖=3.79 升）的水，其中大部分蒸發殆盡。 居民對此心存警惕，因為他們曾因其他設施及其廢水排放問題吃過苦頭，擔心這些新設施可能影響魚類生存、破壞土地，而這些正是肯塔基州居民希望保護的東西。

 

儘管如此，一些當地人仍看到了人工智慧的潛力，甚至是進步的可能。

 

「人工智慧已經融入了我們的生活，」 當地企業家 Wes Hamilton 說，他在肯塔基州加密貨幣挖礦的全盛時期曾參與過相關業務，「Siri、ChatGPT、機器人 —— 你能想到的一切都離不開人工智慧。」 他說，「比特幣是一錘子買賣，你創造它，只有礦機擁有者能獲利。」

 

Hamilton 認為，數據中心有望吸引投資者、工程師，甚至是願意長期駐留在當地的企業。 他說，全世界的人工智慧從業者都將湧入肯塔基州。 儘管他承認過去在加密貨幣項目中損失慘重，但他堅稱這次情況不一樣。

 

比特幣剛興起時，立法者為吸引礦工提供了慷慨的稅收減免政策：投資超100萬美元的公司可免繳硬體和電力銷售稅。 2025年3月，肯塔基州州長Andy Beshear甚至更進一步，簽署了《比特幣權利法案》。

 

這項被塑造成 「捍衛個人財務自由」 的立法，旨在確保肯塔基州居民使用數位資產的權利。 草案初稿走得更遠，試圖禁止地方政府利用分區法規限制加密貨幣挖礦，這一條款招到了環保組織的反對。 相關措辭最終被弱化，但核心意圖未變：在肯塔基州，數位資源開採可以繼續轟鳴。

 

這就是為什麼我們會站在坎普頓的這片挖礦設施外，注視著樹林中那半圓形的金屬建築群。 礦場晝夜運轉，甚至連周日也不例外。 如今，隨著比特幣價格在 10 萬美元左右波動，大型礦商紛紛談及轉向人工智慧，有人不禁要問：肯塔基州的比特幣挖礦能否東山再起？

 

莫霍克的比特幣挖礦業務甚至可能捲土重來。 Anna Whites 說，相關方原定 5 月 12 日進入仲裁程式。 「我滿懷希望，」 她告訴我們，「我非常希望他們坐下來談談，然後說：『你這設施真棒，咱們直接啟動吧。』」

 

此篇文章取自foresightnews：

https://foresightnews.pro/article/detail/84700

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2025/6/2